冷鏈運輸指在運輸全過程中，無論是裝卸搬運、變更運輸方式、更換包裝設(shè)備等環(huán)節(jié)，都使所運輸貨物始終保持一定溫度的運輸。
冷鏈運輸方式可以是公路運輸、水路運輸、鐵路運輸、航空運輸，也可以是多種運輸方式組成的綜合運輸方式。

冷鏈運輸必須依靠冷凍或冷藏等車輛進行，冷凍或冷藏車輛除了需要有一班貨車相同的車體與機械之外，必須額外在車上設(shè)置冷凍或冷藏與保溫設(shè)備。
在運輸過程中要特別注意必須是連續(xù)的冷藏，因為微生物活動和呼吸作用都隨著溫度的升高而加強，如果運輸中各環(huán)節(jié)不能保證連續(xù)冷藏的條件，那么貨物有可能在這個環(huán)節(jié)中開始腐爛變質(zhì)。
在運輸時，應(yīng)該根據(jù)貨物的種類、運送季節(jié)、運送距離和運送地方確定運輸方法。
在運輸過程中，盡量組織“門到門”的直達運輸，提高運輸速度，溫度要符合規(guī)定。
為保持冷凍貨物的冷藏溫度，可緊密堆碼，水果、蔬菜等需要通風(fēng)散熱的貨物，必須在貨件之間保留一定的空隙，以確保貨物的完好。